En betydande del av allt stål som varmförzinkas används inom byggbranschen, men även transport- och bilindustrin är stora användare av varmförzinkning som korrosionsskydd.

Korrosion inom fordonsindustrin

Fram till 1970-talet var korrosion ett stort problem för fordonsindustrin. Rostiga bilar syntes överallt. Brist på korrosionsskydd och dålig stålkvalitet medförde att de flesta bilar, även ifrån premiumsegmenten, behövde svetsrepareras inom 10 år.

Personbilar

År 1975 var Porsche 911 den första bilen som hade varmförzinkat chassi, vilket väckte stor uppmärksamhet. Tio år senare startade Audi massproduktion av vad de kallade “helförzinkat”, med en blandning av varmförzinkade och elförzinkade delar. Audi gjorde en stor global reklamkampanj där de spred budskapet att varmförzinkat är det bästa skyddet. Enligt den tyska förzinkningsföreningen Industrieverband Feuerverzinken eV blev varmförzinkning ”superhjälten” bland korrosionsskydd inom bilindustrin. Många andra bilproducenter började erbjuda varmförzinkade bilar, och det var en god marknadsföring för varmförzinkning också inom andra produktområden.

Idag är huvudmarknaderna för styckvis förzinkning inom bilindustrin produktion av komponenter för personbilschassin, lätta lastbilar samt släpvagnar. Premiummärken som BMW och Mercedes använder även mycket varmförzinkade komponenter i sina underreden.

Låg vikt

Inom fordonsindustrin är vikten av stor betydelse, och all viktökning hos fordonet är i princip oönskad, något som även vägs in vid val av korrosionsskydd. När det gäller komponenter för personbilar har varmförzinkningsföretagen i bland annat Tyskland utvecklat tekniker att styra zinkskiktets tjocklek med stor noggrannhet. Personbilsindustrin är ett krävande och kvalitetsmedvetet kundsegment, och detta har drivit utvecklingen framåt.

Fordon för tung trafik

Lastbilar och trailers utsätts ofta för korrosiva och tuffa miljöer. Den tyska trailertillverkaren Schmitz Cargobull var tidig med att börja varmförzinka nedre delen av sina chassin för semitrailers. Eftersom de är stora på marknaden har de fått flera andra trailertillverkare att följa efter. Schmitz Cargobull arbetar med en teknik där bultförband ersatt svetsade konstruktioner, något som passar väldigt bra för varmförzinkade produkter.

Övre delen av trailern består fortfarande av målat stål eller aluminium, men på den korrosionsutsatta underdelen är man mycket nöjd med att använda varmförzinkning. Det varmförzinkade chassit används som ett försäljningsargument i företagets marknadsföring, med slogan ”Gegen Rost gut gerüstet”, vilket översatt till svenska betyder ”Väl utrustad mot rost”.

Släpvagnar och trailers

Mindre släpvagnar och trailers för personbilar är ofta till största delen varmförzinkade. På dessa, som vanligtvis ägs av privatpersoner, är ofta kraven på finish höga. Det man ska tänka på är att vägsalt är väldigt aggressivt mot alla metaller, och så även mot zink. Zink är egentligen en oädel metall som har lätt att börja korrodera. Att korrosionshastigheten ändå är så låg i de flesta miljöer beror på att zinkens yta snabbt täcks med korrosionsprodukter, som sedan skyddar ytan från vidare angrepp.

Vid exponering i luft bildas först zinkoxid. Zinkoxiden reagerar med vatten och koldioxid från luften och bildar basiska zinkkarbonater.  Zinkkarbonaterna är mycket stabila och skyddar den underliggande ytan från korrosion. För att zinken skall vara beständig är det viktigt att zinkkarbonaterna har möjlighet att bildas. Nyförzinkade produkter som inte hunnit passiveras och som direkt exponeras för aggressiv miljö, kan få angrepp i form av så kallad vitrost.

Vitrosten har stor volym och kan ge intryck av att angreppet är omfattande och att en stor mängd zink förbrukats. I själva verket är angreppet av marginell betydelse och försvinner då produkten exponeras för väder och vind. Om man är noga med att släpvagnen ska se fin ut är det bra att spola av den efter körning på vintersaltad väg, framförallt när den är ny. Med tiden passiveras zinken och antar en mer mattgrå nyans, och är då också betydligt tåligare mot angrepp.