Nordic Galvanizers, deltar allt mer aktivt inom EGGA, European General Galvanizers Association, föreningen för Europas alla varmförzinkningsföretag. EGGA representerar ca 700 varmförzinkningsanläggningar som sysselsätter närmare 40 000 anställda.

Idag är merparten av de frågeställningar som Nordic Galvanizers arbetar med aktuella i hela Europa, och det utgör en styrka att arbeta tillsammans och utnyttja EGGA:s stora kontaktnät och informationskanaler. Arbetet inom EGGA utförs bland annat genom de kommittémöten som arrangeras i april och november varje år. Mötena hålls vanligtvis under två dagar och inkluderar kommittéer för miljö och säkerhet, teknik och forskning samt marknadsföring. Utöver kommittémötena hålls ett antal webbmöten inom olika arbetsgrupper. EGGA anordnar även konferenserna Assembly på Europanivå och Intergalva, som är en världsomspännande konferens och genomförs vart tredje år.

Europadirektiv

Viktiga frågor som vi arbetat med gemensamt är bland annat framtagandet av de BAT-slutsatser som ligger till grund för hur varmförzinkningsanläggningarna ska arbeta i framtiden och vad som krävs när det gäller miljöprestanda. Här har data samlats in från flera hundra varmförzinkningsindustrier runt om i Europa, varav Norden bidragit med siffror från åtta anläggningar. All insamlad data har bearbetats av myndigheterna och presenteras i from av ett BREF-dokument som fastställer vad som är bästa tillgängliga teknik (BAT – Best Available Techniques) för att minska miljöbelastningen från processerna. Dokumentet identifierar också den miljöprestanda som kan uppnås om man använder bästa tillgängliga teknik.

Förutom de miljöfrågor som hanteras genom BREF och BAT så finns det många andra miljörelaterade områden att arbeta med, t ex hur zink hanteras inom vattendirektivet.

Standardisering

Ett annat viktigt arbete som pågått under de senaste åren och som färdigställdes under 2022 är revisionen av varmförzinkningstandarden EN ISO 1461. Här har representanter för de olika landsavdelningarna inom EGGA samverkat och diskuterat hur standarden kan förbättras så att den blir tydligare och ännu mer användbar. Även om varmförzinkning är en process som utförs på ungefär samma sätt oavsett var anläggningen är belägen så finns det ändå vissa skillnader, vilket innebar omfattande diskussioner innan alla var överens. EGGA bevakar också arbetet inom ett stort antal korrosions- och stålstandarder som är viktiga för branschen, och rapporterar regelbundet till landsavdelningarna, vilket är till stor hjälp.

Resursfrågor

En annan viktig fråga som aktualiserats genom Rysslands invasion av Ukraina 2022 är tillgången på energi, men även på andra viktiga råvror som används vid varmförzinkning har varit begränsade under senaste året. Ett exempel är saltsyra som används för att beta godset före förzinkning, där det var mycket besvärligt med leveranser under hösten 2022. Saltsyra är en biprodukt från plastframställning, och när produktionen av plast minskade pga höga energikostnader blev saltsyra en bristvara. I sådana situationer är det gemensamma kontaktnätet en stor fördel.

Tekniskt kunskapsutbyte

Även om varmförzinkning är en process som funnits i flera hundra år så förekommer det ett ständigt utvecklingsarbete. Det kan t ex vara att användningen av mer höghållfasta stål ökar, och att varmförzinkarna behöver öka sina kunskaper hur dessa bäst ska hanteras. Förhöjd hållfasthet hos stål kan skapas genom olika tillverkningsprocesser, och det är t ex viktigt att veta om hållfastheten påverkas av värmen i zinkbadet. Exempel på två höghållfasta stål som går bra att varmförzinka är S 500 MC och S 700 MC från SSAB, som klarar värmebehandling upp till 580°C utan att egenskaperna påverkas. Vid varmförzinkning uppgår temperaturen i zinkbadet till 460 °C.

Det finns även nya stål på marknaden som på grund av sin kemiska sammansättning har lägre reaktivitet vid varmförzinkning än vad som anses vara normalt, och här är det också viktigt att veta hur dessa ska hanteras t ex när det gäller att uppfylla standardiserade skikttjocklekskrav.

Forsknings- och utvecklingsprojekt

Förutom det kontinuerliga arbetet bedriver och deltar EGGA även i ett antal olika projekt tillsammans med landsavdelningarna. Av många intressanta exempel kan nämnas ett forskningsprojekt om varmförzinkning som brandskydd samt det marknadsinriktade projektet om varmförzinkning i den cirkulära ekonomi.

Brandskydd genom varmförzinkning

De höga kostnaderna för passivt brandskydd, vanligtvis med hjälp av olika målningssystem, är en stor ekonomisk nackdel för stål- och kompositkonstruktioner i jämförelse med vissa andra byggmaterial. Stål varmförzinkas ofta i korrosionsskyddande syfte och om det bildade zinkskiktet även skulle kunna bidra till förbättrat brandmotstånd är det självklart en stor fördel. Ett antal studier har visat att så är fallet och i flera länder utnyttjas redan det positiva bidraget från zinkskiktet vid brandklassningen. Flera studier, bland annat vid Münchens Tekniska Universitet, har visat att zinkskiktet hos varmförzinkat stål har en positiv effekt på värmeutvecklingen vid brandexponering, och att det i många fall är möjligt att klara F30 i eldmotstånd hos en varmförzinkad stålkonstruktion, utan något ytterligare brandskydd. Detta innebär att den varmförzinkade konstruktionen klarar 30 minuters brandexponering enligt standarden EN 13501-2.

Cirkulär ekonomi

Varmförzinkat stål är ett material som är väl lämpat för att användas inom den cirkulära ekonomin. Varmförzinkningen ger ett långvarigt korrosionsskydd som oftast inte behöver något underhåll för att klara en produkts hela livslängd. Zinkskiktet kan följa stålkonstruktionen genom flera användningscykler, och när skiktet är förbrukat kan konstruktionen förzinkas på nytt. Om produkten till slut ska återvinnas så kan zinken tas om hand i samma process som stålskrotet, där den förångas och samlas upp i ett filter. Varmförzinkningsbranschen har jobbat målinriktat inom det här området och bland annat tagit fram en broschyr som beskriver ett antal intressanta exempel på konstruktioner där cirkulär ekonomi tillämpats på ett framgångsrikt sätt. Broschyren finns tillgänglig på Nordic Galvanizers hemsida.